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由于澳大利亚军方一架直升机28日在演习期间坠毁，美澳主导、号称史上规模最大的“护身军刀2023”联合演习被迫中断。当地时间29日早上该飞机的残骸被发现，4名机组人员可能已遇难。军事专家对《环球时报》记者表示，澳大利亚此次直升机失事并不是偶发事件，原因之一是澳军跟随美国步伐频繁进行军事演习导致军队超强度运作，对装备、人员都带来超负荷压力。

澳大利亚国防部28日晚间宣布， 澳大利亚一架MRH-90“大班”直升机于当晚10时30分左右在汉密尔顿岛附近海域坠毁。该直升机当时正在参加“护身军刀2023”联演，机上有4名人员。“护身军刀2023”有15个国家参与，演习兵力超过3万人，被称为史上规模最大，演习计划从7月21日持续至8月4日，由于直升机失事，演习暂停。

澳军方表示，大约800名澳军事人员及美加军人一直在进行海空搜救行动。“布里斯班”号导弹驱逐舰在坠机现场，另有两艘军舰也参与救援。29日早上，一架救援直升机报告，在圣灵群岛的登特岛附近发现该直升机残骸。

据澳大利亚“9news”30日报道，当天早上，一支专业潜水员队伍被派去参与寻找4名失联机组人员，但他们非常可能已经遇难。报道称，此次坠机是澳大利亚近20年来和平时期最严重的军事灾难之一。澳官方表示，目前已对直升机事故的原因展开调查。原定参加此演习课目的新西兰国防军证实，坠毁的直升机上没有本国人员。

据美国《星条旗报》报道，演习负责人、澳大利亚陆军准将达米安·希尔表示，事故发生后立即暂停的“护身军刀”演习在周六（29日）下午有限度恢复。

事故发生后，澳大利亚军队已暂停所有MRH-90机队的活动。美联社称，这是今年第二起涉及澳大利亚MRH-90“大班”直升机的紧急情况，此前一架“大班”直升机3月在新南威尔士州海岸附近的海域坠海。这架直升机在参加夜间反恐训练演习时遇到了麻烦。不过，幸运的是，10名乘客和机组人员全部获救。

“9news”30日称，MRH-90“大班”直升机正处于被澳国防军淘汰的过程中。澳大利亚军队中的“大班”直升机是MRH-90型直升机的澳大利亚版本，一直故障不断。据新西兰国家广播电台网站30日报道，2021年底，时任澳大利亚国防部长彼得·达顿宣布，澳大利亚军队将比原计划提前10年退役“大班”，用美国的新型“黑鹰”和“海鹰”直升机替代。

军事专家张军社30日接受《环球时报》采访时表示，澳大利亚此次直升机失事并不是偶发事件，近些年澳大利亚搭上美国的战车，跟随美国乐此不疲地搞各种针对第三国的军事演习，导致澳大利亚军队超强度运作，这些演训活动对装备、人员都带来超负荷的压力。“一方面包括舰艇、直升机在内的军事装备出动强度大，得不到很好的保养；另一方面军事人员也高强度运作，导致疲劳操作等，因此事故频发。”

张军社表示，美军就是澳军方的前车之鉴，近些年来美军舰机、航母舰载机乃至核动力潜艇频繁发生事故，主要是人员高强度、超负荷的任务以及设备老化与维修保障不到位。近年亚太地区美国舰机事故发生很频繁：今年5月，驻韩美军一架F-16战机在韩国京畿道平泽坠毁。2021年10月2日下午，美国海军“康涅狄格”号核动力潜艇在南海潜航时撞到一不明物体，造成艇体被撞坏，潜艇上人员受伤。2022年11月到今年6月，美国“尼米兹”级航空母舰“林肯”号两次发生火灾，主要原因是美军满世界超强度部署和行动，到处耀武扬威、炫耀武力所致。